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Entre os meses de janeiro e fevereiro, a Receita Federal realizou uma grande operação de combate à circulação de cigarros eletrônicos no Brasil, apreendendo mais de 200 mil unidades desses produtos, o que representa uma média aproximada de 4 mil apreensões por dia. Apesar da proibição vigente no país, esses dispositivos continuam amplamente disponíveis no mercado ilegal, sendo encontrados com facilidade em diferentes ambientes sociais, especialmente entre jovens. Em locais de grande circulação, como bares e eventos, há registros frequentes de comercialização irregular, o que evidencia a dificuldade de controle total sobre a distribuição desses produtos. As autoridades destacam que, mesmo com a proibição da venda e da importação, o consumo persiste e cresce de forma preocupante.
Dados mais amplos reforçam a dimensão do problema. Somente no ano anterior, cerca de 3 milhões de cigarros eletrônicos foram apreendidos em território nacional, tornando esse item o quinto mais confiscado pela Receita Federal, superando produtos como brinquedos, roupas e óculos escuros. Segundo órgãos de fiscalização e entidades de combate à pirataria, o mercado ilegal desses dispositivos é altamente lucrativo e atrai a atuação de organizações criminosas, incluindo facções e milícias, que enxergam nesse comércio uma atividade de baixo risco e alto retorno financeiro. As operações de combate envolvem a fiscalização de transportadoras, veículos de carga, pontos de venda e até o monitoramento de sites que comercializam esses produtos de forma clandestina.
As autoridades sanitárias, como a Agência Nacional de Vigilância Sanitária, mantêm a proibição da fabricação, comercialização, importação e propaganda de cigarros eletrônicos no Brasil, apontando riscos significativos à saúde pública. Estudos e alertas médicos indicam que os dispositivos contêm substâncias tóxicas que podem causar dependência, doenças respiratórias graves, problemas cardiovasculares e até risco de morte. Especialistas em pneumologia alertam que os danos podem ser ainda mais severos do que os provocados pelo cigarro convencional, especialmente entre adolescentes e jovens, que são o principal público exposto ao produto. Dados recentes de pesquisas nacionais indicam que o uso desses dispositivos já é expressivo entre estudantes, com algumas regiões apresentando índices superiores a 40% de experimentação, o que reforça a preocupação das autoridades de saúde com a disseminação do consumo.
