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Pesquisadores da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) desenvolveram uma nova tecnologia com potencial para auxiliar no combate a mosquitos transmissores de doenças como dengue, zika e chikungunya. O produto inovador consiste em materiais, como calçados e acessórios, capazes de liberar substâncias repelentes no ambiente. Diferentemente dos repelentes tradicionais, que são aplicados diretamente na pele, essa solução atua de forma indireta, criando uma espécie de barreira protetora ao redor do usuário. A substância utilizada não apresenta riscos à saúde humana e tem como objetivo afastar o mosquito Aedes aegypti, principal vetor dessas doenças, reduzindo a exposição das pessoas às picadas.
A pesquisa teve início em 2016, a partir de um projeto voltado ao enfrentamento do vírus da zika, e evoluiu com base em testes laboratoriais e experiências práticas. Durante a fase de campo, os pesquisadores observaram que os voluntários passaram a utilizar os produtos de maneira adaptada, como posicionar as sandálias em ambientes internos para afastar mosquitos. Essa constatação contribuiu para a criação de novas aplicações, como pulseiras, tecidos adesivos e outros dispositivos que podem ser utilizados em diferentes contextos. Estudos indicam que a liberação das substâncias ocorre rapidamente, formando uma área de proteção de até cinco metros ao redor do objeto, com duração de até quatro meses, o que representa uma alternativa de longa duração em comparação com repelentes convencionais.
Os produtos foram desenvolvidos por uma startup originada da própria pesquisa acadêmica, com o objetivo de ampliar o acesso a soluções eficazes e de baixo custo para prevenção de doenças transmitidas por mosquitos. A proposta inclui a utilização desses materiais em locais de grande circulação de pessoas, como postos de saúde, escolas e ambientes coletivos, contribuindo para reduzir a disseminação dessas enfermidades. Embora o custo final ainda não tenha sido definido, a expectativa é de que seja inferior ao de produtos tradicionais, devido à sua durabilidade e forma de aplicação. Dessa forma, a inovação representa um avanço significativo na área de saúde pública, ao oferecer uma alternativa prática, acessível e potencialmente eficiente no controle de vetores.
